La belle histoire reconstituée le temps d’une course. Armel Tripon et Erwan Leroux, cannibales du circuit Mini voilà quatre ans, reforment leur duo en 6.50, à l’occasion du Mini Fastnet qui s’élance dimanche de Douarnenez. Il faudra surveiller de près ce Gedimat-là, un prototype Finot contruit par Thierry Fagnent. Comme en 2003…

 
Défimer, 12 juin 2007.- Armel Tripon avait annoncé « un nouveau souffle » pour cette saison, « de nouveaux supports pour progresser encore » et il tient parole : après sa très belle 8^e place et deux semaines en tête en Figaro sur le Trophée BPE Belle-Ile-en-mer-Marie Galante, après les compétitions de catamaran F18, voici le troisième bateau de l’année aux couleurs de Gedimat : un mini 6.50 – le proto Finot 2007 d’Erwan Leroux - qui va être au départ dimanche prochain à Douarnenez d’une des plus prestigieuses courses du circuit 6.50 : le Mini Fastnet.

 
Pour cet aller-retour via le mythique phare irlandais, pas moins de 100 bateaux seront au départ. Mais il faudra donc surveiller de près ce Gedimat-là, qui reconstitue pour l’occasion un des tandems les plus performants de la saison 2003 en mini.

 
A l’époque, Erwan Leroux était le préparateur technique d’Armel Tripon (et il a donc eu un grand rôle dans la victoire du navigateur nantais dans la Transat 6.50) mais il était aussi son équipier préféré en double. Ensemble, Armel et Erwan avaient ainsi remporté la Course des Lions, terminé deuxièmes de l’Odyssée d’Ulysse… et n’avaient abandonné la victoire dans le Mini Fastnet qu’à cause d’un hauban qui cédait quelques heures avant l’arrivée « alors que nous avions viré le Fastnet en tête et l’étions toujours avant de casser », se souvient un Armel Tripon aux anges de repartir avec son ami et coéquipier préféré. « Je n’ai pas fait de Mini depuis ma victoire dans la Transat voilà quatre ans, mais c’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas et je suis vraiment super, super content de repartir avec Erwan », note le principal intéressé.

 
La belle histoire

 
Même avis chez Erwan Leroux. Même s’il a beaucoup navigué depuis sur les trimarans Gitana du baron Benjamin de Rotschild (4^e de la dernière Transat Jacques Vabre sur Gitana X) Erwan Leroux n’a jamais délaissé le Mini. Il a même remporté justement ce MiniFastnet en 2004 sur le bateau avec lequel Armel gagnait la Transat l’année précédente ! « En 2003, avec la casse, nous avions fini 16^e alors que nous étions en tête, faudrait voir à rétablir la situation », s’amuse ce touche à tout lui aussi ravi de « la belle histoire qui fait plaisir à tout le monde je crois, autant à moi qu’à Armel. On sera encore sur un plan Finot, même si celui-ci est plus récent, et toujours construit par Thierry Fagnent qui d’ailleurs fera le prologue avec nous samedi ».

 
Le vainqueur de la Transat 6.50 2003 et le vainqueur du Mini Fastnet 2004 réunis sur le même Gedimat… voilà un équipage « qui a de la gueule » dans le genre reconstitution de ligue dissoute et partira avec l’ambition d’un podium, même si ce ne sera évidemment pas facile de tirer son épingle du jeu face à 99 adversaires et non des moindres. Toute la crème des Ministes sera en effet au départ, entre autres d’Isabelle Jochke à Adrien Hardy en passant par un équipage qui risque de beaucoup faire parler de lui  : Yves Le Blévec associé à … Bruno Peyron. Voilà deux hommes qui, à bord du maxi-catamaran Orange, savent tourner autour du globe en 50 jours et traverser l’atlantique en 4, réunis pour une fois sur le plus petit bateau de la course au large.

 
« Cela donne une idée du niveau ! » note Armel Tripon. Voilà aussi qui donne une idée de l’extraordinaire attraction sur les marins de ces coques de noix rapides et puissantes, véritables petits bijoux à sensations fortes. Dimanche, un monocoque Gedimat de six mètres cinquante s’élancera pour plus ou moins quatre à cinq jours de mer, environ 700 milles de compétition acharnée. Mais aussi pour écrire une belle histoire d’amitié entre deux des meilleurs spécialistes de la série.

BM

Le site d'Armel Tripon : http://www.armeltripon.com/