L'ouvrage évoque sur plus d'un siècle, année après année, les yachts les plus célèbres mais aussi un grand nombre de bateaux beaucoup moins connus, ainsi que leurs architectes, leurs constructeurs, et leurs propriétaires. Plus de deux mille noms de bateaux et de personnes sont ainsi répertoriés. Sont enfin relatés de nombreux résultats de courses et de régates ainsi que les exploits, tours du monde et autres évènements, heureux ou non, qui ont marqué la vie maritime.