Développée à Berlin au début du siècle dernier, cette solide lampe tempête en laiton nickelé, utilisée dans un premier temps dans les palaces d'inde, se répand rapidement à travers le monde, dans des applications civiles et militaires.

La marque Petromax a pour origine le nom du conseiller de commerce, Max Graetz. Ses amis, connaissant sa passion pour les lampes à pétrole, le surnomèrent « Petroleum Max ». C’est de ce surnom qu’est né le nom de « Petromax ». Dès le 5 Novembre 1910, la marque fut protégée par des droits relatifs à la propriété intellectuelle. Pendant plusieurs décénnies, cette lampe se révéla extrêmement populaire. Elle fut produite en plusieurs millions d'exemplaires. Son succès est toujours d'actualité et son design intemporel.

La lampe Petromax est une lampe à pétrole haute pression. Le cylindre de verre qui se trouve au cœur de la lampe résiste à une forte chaleur. Il est constitué de verre borosilicate et a toujours été produit par Duran (l'ancienne entreprise Schott). Sa forme et sa lumière, si caractéristique (environ 400 watts), est connue et reconnue dans le monde entier.